Ликвидация юридического лица в отличие от реорганизации влечет за собой полное прекращение его деятельности без перехода прав и обязанностей к правопреемнику. В соответствии с законодательством, решение о ликвидации юридического лица относится к исключительной компетенции общего собрания его участников. При этом в Обществах с ограниченной ответственностью данное решение должно быть принято единогласно, а в акционерных обществах 3/4 голосов акционеров, присутствующих на собрании. Помимо этого законом предусмотрено еще несколько оснований ликвидации юридического лица: решение суда, банкротство.
В случае добровольной ликвидации юридического лица (не по решению суда), с момента принятия решения о ликвидации общества, данное юридическое лицо должной пройти несколько этапов. Во-первых, выявление существующей кредиторской и дебиторской задолженности. После этого осуществляются взаиморасчеты с кредиторами, составление промежуточного и ликвидационного бухгалтерского баланса. Также процесс ликвидации юридического лица может сопровождаться выездной налоговой проверкой. При этом необходимо обратить внимание на то, что законом предусмотрены различные сроки согласования и предоставления документов в государственные структуры, несоблюдение которых может повлечь для юридического лица неблагоприятные последствия в виде наложения штрафов.
Достаточно часто ликвидацию общества осуществляют т.н. альтернативными способами, например, в форме слияния и присоединения, либо некоторыми иными не запрещенными законом методами.